Castell del Rei en Pollença

Como hemos dicho en otras ocasiones, las construcciones militares de Mallorca no han tenido, en general, un buen destino. Castillos que fueron abandonados tras el fin de las guerras, torres de defensa reducidas a escombros al desaparecer el peligro de la piratería… motivos por los que cabe alegrarse, pero que han tenido como consecuencia el nulo mantenimiento de una parte muy importante del patrimonio histórico mallorquín.

Los castillos roqueros lo han padecido especialmente: su difícil acceso los hizo muy útiles para atrincherarse en las épocas de guerra, pero contribuyó a su abandono una vez que estas hubieron terminado. De los tres castillos roqueros que quedan en Mallorca (Alaró, Santueri y Castell del Rei), los dos primeros se han conservado relativamente bien, mientras que el último está en ruinas.

El Castell del Rei se encuentra en el valle de Ternelles, en el municipio de Pollença. Situado en la cima de una montaña de casi 500 metros de altura, un asalto a él resultaba casi imposible, al ser inexpugnable por la cara norte y contar en la ladera sur con muros y torres de defensa. Tal bastión tuvo un papel importante en dos ocasiones: durante la Reconquista de Mallorca el castillo resistió hasta 1931 (casi dos años después del desembarco de las tropas de Jaume I) y, cuando la Corona de Aragón se anexionó el Reino de Mallorca, este fue el último reducto de resistencia de los fieles a Jaume III.

Actualmente es destino de excursionistas, aunque su acceso es complicado ya que el camino se encuentra en terrenos de propiedad privada. Esto es una fuente constante de conflictos entre los propietarios y las autoridades del municipio, ya que el Castell del Rei está considerado Patrimonio Histórico. No obstante, los excursionistas aún se dirigen al castillo cuando el camino está abierto, pues las vistas desde la cima lo merecen. El itinerario es fácil, aunque largo (unas 4 horas entre subir y bajar); sin embargo, si tienes la oportunidad hazlo, no te arrepentirás.

Fotografía de Miquel Cabot en la Wikipedia.

Castillo de Bendinat: cuando lo nuevo parece viejo

Bendinat, situado en el municipio de Calvià, en la costa de Poniente de Mallorca, no es un castillo en toda regla: en realidad, se trata de un conjunto de casas señoriales del siglo XIX que se construyeron imitando el estilo medieval y mezclándolo con el neogótico. Se ubica en lo que había sido una alquería (un pequeño pueblo de la época musulmana), que tras la Reconquista fue pasando por manos de diversos propietarios hasta llegar a manos de Pedro Caro Álvarez de Toledo, Marqués de la Romana.

La construcción del castillo fue ordenada por el marqués para servirle de residencia después de su matrimonio con la aristócrata húngara Elisabeth Szécsény Zichy-Ferraris. Las obras estuvieron acabadas en 1867, aunque disfrutaron de su castillo por poco tiempo, ya que pocos años después se marcharon de Mallorca (posiblemente, a causa de la militancia carlista del marqués). Sin embargo, en el poco tiempo que vivieron allí lo hicieron en la opulencia, como puede apreciarse por el interior del castillo, lleno de obras de arte y decoración lujosa.

Esta suntuosa residencia se asemeja verdaderamente a un castillo, desde las torres y fachadas hasta las obras de arte que decoran su interior. De entre estas destaca el cuadro que muestra el almuerzo del Rei En Jaume tras conquistar la alquería a los sarracenos, tras el cual exclamó la famosa frase “Bé hem dinat” (hemos comido bien), que según cuentan las historias populares dio origen al nombre del lugar: Ben dinat, es decir, bien almorzado. El cuadro se encuentra en el antiguo comedor, en la base de la torre que mira a Poniente.

Junto al castillo se encuentran las viejas casas de la alquería, donde aún se conservan muestras de su actividad agrícola, como una prensa para obtener aceite. Alrededor de este producto giraba la actividad económica de la alquería hasta poco antes de la construcción del castillo (las tierras eran de un terrateniente, pero los campesinos siguieron trabajándolas hasta que el marqués ubicó su residencia en ellas), y uno de los edificios había sido una tienda de aceite.

En el año 2005 la familia Truyols, últimos propietarios de la finca, la vendieron a la Fundación Astroc, que desde entonces la utiliza para realizar actividades culturales (principalmente exposiciones de arte).

 

El antiguo convento de Sant Francesc de Palma

Hoy hablamos de uno de los conjuntos religiosos más antiguos de Palma. El convento y la iglesia de Sant Francesc fueron construidos entre 1281 y 1317 para sustituir al anterior claustro de 1232, ubicado en otro emplazamiento de la ciudad. En años posteriores se hicieron reformas y ampliaciones que se extendieron hasta 1670, aunque se mantuvo como predominante el estilo gótico original.

El lugar fue fundado por los monjes franciscanos, que lo convirtieron no sólo en un centro importante de culto sino también en un lugar de influencia en la vida social y cultural de Palma. Los monjes mantuvieron su posesión hasta 1832, fecha en la que fue desamortizado, pasando por diversos usos hasta que en 1906 fue recuperado por los franciscanos. Actualmente sigue siendo un lugar de influencia ya que, además del convento, alberga un centro cultural y una escuela religiosa.

Una estatua de San Francisco de Asís, el fundador de la orden, saluda al visitante desde la entrada de la iglesia. Una vez dentro, la presencia del santo se nota en los diversos elementos decorativos, aunque el protagonismo se lo arrebata un importante personaje de la historia mallorquina, también beato: el literato Ramón Llull, cuyo sepulcro se encuentra detrás del altar mayor. Este es seguramente el más importante escritor mallorquín y uno de los más influentes de la literatura en catalán.

Adosado a la iglesia se encuentra el claustro, construido entre los siglos XIV y XVII y que sigue habitado por los monjes. La planta baja es la más antigua, mientras que las galerías superiores fueron lo último en construirse del conjunto; en ellas se puede apreciar la transición del estilo gótico al renacentista. El convento y la iglesia de Sant Francesc son una de las muestras mejor conservadas de estos estilos unidos en un mismo conjunto.

Fotografía de Uwe Barghaan en la Wikipedia.

El Consulado de Mar de Palma

A finales de la Edad Media y durante la Edad Moderna, la navegación marítima era una de las ocupaciones más importantes. El comercio por mar era un negocio floreciente que daba trabajo a muchas personas, desde los mercaderes hasta los marineros, pasando por los armadores y los patrones. Con tanta gente implicada era normal que surgieran disputas, ya fueran de tipo mercantil o lo que llamaríamos “laboral”, por lo que la Corona de Aragón creó una institución especializada en mediar y resolver conflictos en este ámbito: el Consulado de Mar.

Este organismo, fundado en Barcelona a mediados del siglo XIII, tenía presencia en las principales ciudades de las rutas marítimas de la Corona, que se extendían por todo el Mediterráneo y la costa atlántica hasta la ciudad de Brujas, en Flandes. Y entre estas ciudades se encontraba Palma, cuyo Consulado de Mar era uno de los más importantes en tanto que se encontraba en el nudo entre dos rutas comerciales: la que conectaba con Sicilia y Cerdeña y la del norte de África. Este no sólo ejercía como tribunal gremial, sino también como ente aduanero y fiscal (recaudando impuestos sobre los productos que entraban en el puerto) y policía.

Hasta el año 1800, la Lonja era el principal lugar de actividad del Consulado de Mar, pero en ese año se ubicó el Real Consulado de Mar y Tierra en el edificio que hoy se conoce como el Consulado de Mar. Su actividad duró poco tiempo, ya que en 1868 la institución fue suprimida a raíz del Decreto de Unificación de Fueros. Actualmente, alberga la sede del Gobierno de las Islas Baleares.

El Consulado de Mar es uno de los edificios civiles importantes más antiguos de Palma (se empezó a construir a mediados del siglo XIV), aunque su aspecto actual es el resultado de diversas reformas que se extendieron hasta el siglo XVI. Esta fue la época dorada del comercio en Mallorca, lo que suponía unos buenos ingresos para llevar a cabo obras civiles y religiosas. De ahí la influencia de los estilos gótico y renacentista en los principales edificios e iglesias de la ciudad, el Consulado de Mar entre ellos.

Situado en el Paseo de Sagrera, a primera línea de costa, es justamente la fachada que mira hacia el mar la parte del edificio que más destaca, por su logia con arcos y por la torre del reloj. El edificio está ornamentado con piezas de arte que proceden del antiguo Museo Provincial, entre las que destaca la lápida del ángel custodio de los mercaderes, colocada en la fachada principal. Un conjunto de gran belleza y que se ha conservado excepcionalmente bien.

Fotografía de Paucabot en la Wikipedia.

Iglesia de Santa Creu de Palma

Si algo no le falta a Palma, son iglesias. La capital balear, a pesar de ser una ciudad relativamente pequeña, posee más de 20 iglesias y conventos. Tras la Reconquista de mediados del siglo XIII, los combates dejaron tras de sí un rastro de escombros y la necesidad de reconstruir la ciudad para volver a hacerla habitable; y junto con los ingenieros y arquitectos llegaron también varias comunidades de monjes y monjas con la tarea de fundar nuevos conventos en la isla.

Este fue el caso de la Iglesia de Santa Creu, aunque como ya veremos esto no es exactamente correcto. En 1335 el obispo de Barcelona donó algunos terrenos de su propiedad para la construcción de una parroquia, que terminó en 1371; sin embargo, alrededor de 1445 se empezó a construir una nueva iglesia, que sustituiría a la antigua y es la que ha llegado a nuestros días.

Esta fue edificada en estilo gótico, como la mayoría de las primeras iglesias de Palma, aunque presenta algunas características propias del barroco en su interior y en los elementos decorativos, como el magnífico retablo mayor. Uno de los lugares más interesantes del recinto es la cripta de San Lorenzo, cuyas columnas poseen capiteles con abundantes relieves y en cuyo interior se encuentra un retablo renacentista, que contrasta con el gótico predominante.

La mayoría de los retablos están dedicados a santos protectores de los marineros, pues la parroquia era muy frecuentada por pescadores y demás gentes de mar, especialmente Santa Helena. Una de las capillas acoge el sepulcro de Antoni Barceló i Pont de la Terra, conocido popularmente como el Capitán Barceló, Teniente general de la Armada Real nacido en Palma.

La arquitectura exterior también merece algunos apuntes. Lo primero que llama la atención es que la fachada principal quedó inacabada, puede que a causa de dificultades de financiación, pues se trataba de una parroquia frecuentada por gente humilde que no podía aportar grandes donaciones. Sin embargo, la fachada norte (situada en la calle de Santa Creu) no sólo está acabada sino que además presenta una decoración notable (sin llegar a ser recargada); así pues, es posible que hubiera que acometer alguna obra de restauración en la fachada principal que no se llegase a completar.

Fotografía de Paucabot en la Wikipedia.

El Puig de Sant Salvador y su ermita

La excursión que hoy presentamos se encuentra muy cerca del último lugar del que hablamos, el Castillo de Santueri. Se trata del Puig de Sant Salvador, uno de los picos de la Serra de Llevant, y en cuyos alrededores hay unos cuantos lugares que merecen una visita.

El Puig de Sant Salvador se encuentra cerca del municipio de Felanitx, en la costa sureste de Mallorca. Esa zona es muy popular entre los excursionistas pues hay varias rutas de diversa dificultad y varios puntos de interés por ver, empezando por el ya mencionado Castillo de Santueri. El otro destino más popular como hito de excursiones es la ermita de Sant Salvador, construida en la ladera de la montaña a unos 500 metros de altitud.

La ermita de Sant Salvador es una pequeña edificación rústica cuya primera referencia data de 1348, aunque es probable que anteriormente el lugar ya fuera habitado por ermitaños. En ese año se construyó una capilla dedicada a Sant Salvador, probablemente para invocar la protección del santo frente a la epidemia de la peste negra. Se construyó también una primera iglesia, que fue sustituida en el siglo XVIII por el edificio actual; los retablos que se pueden ver en ella ya se veneraban en la primera edificación.

Para llegar a la ermita hay que partir de Felanitx y seguir una serie de caminos conectados entre sí, pues la ruta pasa en parte por tierras de propiedad privada y no existe una ruta directa que se pueda tomar; por ello, es recomendable ir con alguien que conozca la zona o tener un buen mapa e informarse previamente de por qué lugares se puede pasar. Salvando el tema de la orientación, es una ruta cómoda y relativamente corta (unas dos horas) que se puede hacer sin mayores problemas.

La cruz que hay poco antes de llegar a la ermita, llamada la Creu des Picot, es un conocido hito del camino que indica la llegada a las tierras del santuario y fue colocada a mediados del siglo XX. En la cima del Puig de Sant Salvador encontramos también una gran estatua de bronce, el monumento a Crist-Rei, inaugurado en 1934. Desde ese lugar se tienen grandes vistas de la Serra de Llevant, por lo que merece la pena, tras llegar a la ermita, subir un trecho más.

Fotografía de Frank Vincentz en la Wikipedia.

El imponente Castillo de Santueri

De entre los castillos que conserva Mallorca, los más impresionantes son los llamados “castillos roqueros”, es decir, construidos en la cima de las montañas de difícil acceso con tal de aprovechar su posición para hacerse inexpugnables. Sin embargo, con la aparición de la artillería se hizo más fácil defenderse desde la distancia y estos castillos perdieron su utilidad estratégica, por lo que fueron abandonados en favor de una red de torres de defensa.

A pesar del tiempo transcurrido, algunos de estos castillos se conservan en un buen estado, o al menos no han quedado reducidos a un montón de ruinas. Es el caso del Castillo de Santueri, situado en el municipio de Felanitx, en una de las cimas de la Serra de Llevant. Está declarado Bien de Interés Cultural, aunque es de propiedad privada. Los otros dos castillos roqueros que se conservan en buen estado son el de Alaró y el de Pollença (Castell del Rei).

El Castillo de Santueri es un muy buen ejemplo del aprovechamiento de los materiales de construcciones ya existentes: antes de su construcción a principios del siglo XIV, su lugar lo habían ocupado una fortificación árabe, una bizantina y probablemente un asentamiento romano. De hecho, la construcción actual utiliza la planta de la fortificación árabe, a la que incorporó diversas torres. En su interior se han encontrado restos arqueológicos que podrían aportar información sobre las pasadas épocas de la fortificación pues, aunque el lugar está bien documentado desde la conquista de Mallorca por la Corona de Aragón, poco se sabe sobre él hasta ese momento.

El castillo es un destino popular para hacer una excursión desde Felanitx, gracias a las buenas vistas que ofrece. Se debe tomar la carretera hacia Santanyí y, al cabo de unos pocos kilómetros, un camino rural que conduce hacia el castillo. Por ese camino se puede acceder también al Santuari de Sant Salvador, el cual disfruta también de buenas vistas. La ruta oficial parte de Cala Ferrera y tiene una longitud de 10 Km, que se pueden hacer fácilmente en un par de horas pues sólo el último tramo es algo más duro.

Fotografía de Peptorro en la Wikipedia.

El antiguo Convento de Santa Clara

Uno de los edificios religiosos más antiguos de Palma es el Convento de Santa Clara. Este data de pocas décadas después de la llegada de las tropas de Jaume I: sus bases se sentaron a finales del siglo XIII, aunque las primeras referencias datan de 1256 y 1260, fechas en las que, respectivamente, el papa Alejandro IV dio la autorización para construirlo y en que las primeras monjas que lo habitarían llegaron a Mallorca.

El Convento de Santa Clara es un edificio pequeño, blanco (un blanco ahora bastante desgastado por el paso del tiempo) y que pasa desapercibido en una de las plazas del casco antiguo de Palma. Aunque es de estilo gótico, carece de las grandes decoraciones de las catedrales y su aspecto es más bien sencillo (en parte debido a las posteriores reformas), salvo por el bello campanario de la iglesia.

El interior carece también de grandes obras de arte, aunque se las podían haber permitido ya que la primera abadesa, sor Caterina Berenguer, pertenecía a la nobleza catalana. La primera abadesa es una figura muy respetada ya que fue ella la artífice de la creación de la comunidad: originaria de Tarragona, tuvo la iniciativa de marcharse a Mallorca para fundar un convento dedicado a Santa Clara. Es también gracias a ella que la obra pudo avanzar rápidamente y sin problemas de financiación, de manera que el convento incluso podría permitirse varias ampliaciones que se acometieron en el futuro.

El convento presenta una mezcla de estilos que van desde el gótico al barroco, ya que en las posteriores reformas (especialmente las acometidas en el siglo XVII) se sustituyeron las partes más antiguas. Algo que se ha conservado intacto son los corredores del claustro, donde se conservan los sepulcros de las abadesas. Las partes más nuevas se distinguen por elementos típicos de las construcciones civiles, como los portales de arco redondo, ya que varios edificios contiguos fueron comprados para la ampliación. Actualmente y desde 2007 el convento está en proceso de restauración.

El elemento más llamativo es el campanario de la iglesia, del siglo XVII. Está decorado de manera más elaborado que el resto de la fachada y posee un balcón a la altura de la campana, lo que hace destacar un poco este edificio que, seguramente como querían las monjas, intenta pasar desapercibido para que la vida en su interior siga transcurriendo con tranquilidad y sosiego.

Fotografía de Paucabot en la Wikipedia.

La antigua iglesia de Santa Eulàlia de Palma

Pocas iglesias hay en Mallorca que sean tan antiguas como la de Santa Eulàlia de Palma, si exceptuamos las ermitas románicas construidas antes del periodo islámico. Este edificio es uno de los primeros que se construyeron tras la conquista catalana y fue testigo de importantes acontecimientos en sus primeros tiempos de historia.

El primer dato de su existencia se remonta a 1236, poco después de la conquista de la isla por las tropas de Jaime I, aunque se construcción no culminaría hasta más de tres siglos después: la cubierta se concluyó en 1570, y durante ese tiempo la iglesia estuvo casi siempre en construcción (incluso más adelante se añadió el campanario). Es por eso que presenta una mezcla de estilo gótico, barroco y neogótico, hecho que se puede apreciar en las distintas partes del edificio y en las obras de arte que contiene por la época en la que fueron construidas.

Sin embargo, a pesar de no estar acabada esta iglesia fue de gran importancia ya desde sus inicios en el siglo XIII, cuando los reyes de Mallorca eran coronados en él y juraban los privilegios y el tratado de franqueza. Posteriormente, con la centralización del poder de la Corona de Aragón y la desaparición del Reino de Mallorca como tal, este ritual desapareció de la iglesia.

El edificio destaca a primera vista por su color blanco y por las gárgolas que adornan sus paredes, representando criaturas mitológicas como arpías y dragones. Hay que destacar que la fachada principal no es la original, sino que data del siglo XIX igual que el campanario, lo que explica que se vea muy nueva para lo que sería un edificio del siglo XIII (aunque conservó elementos de la vieja fachada, como el rosetón). Ya en su interior, se observa una mezcla de obras de arte góticas y barrocas. Finalmente, hay que visitar la capilla de Santa Llúcia.

Aunque no goce de la fama de la Catedral de Palma, la iglesia de Santa Eulàlia merece una visita por su bella armonía de estilos y las pinturas de su interior. Quién diría ahora, con la tranquilidad que se respira, que en otros tiempos se coronaban reyes bajo su techo.

Fotografía de Chixoy en la Wikipedia.

Las ruinas del Castillo de Cabrera

En otra ocasión hablamos de Cabrera, una pequeña isla cercana a Mallorca que, al contrario que su hermana mayor, permanecía casi virgen gracias a una curiosa dicha: el hecho de ser refugio de contrabandistas y corsarios sarracenos había alejado a la gente. Fue precisamente a causa de los ataques sarracenos, que se construyó una de las pocas muestras de que hubiera presencia estable en la isla: el Castillo de Cabrera.

Esta fortificación minimalista está situada a 72 metros sobre el puerto natural de Cabrera. Aunque no se conoce con exactitud la fecha de su construcción, esta suele situarse en la segunda mitad del siglo XIV puesto que la primera referencia sobre él data de 1410. Su planta es hexagonal y parece más bien una sucesión de torres de vigilancia pegadas unas a otras, por lo que probablemente se trate de una torre que se expandió para albergar una guarnición mayor, con el objeto de frenar las incursiones de piratas y corsarios. La única excepción a esta función militar es una pequeña capilla donde los clérigos acudían a dar misa a los soldados.

Este castillo era el primer escollo a superar para los corsarios sarracenos y piratas que quisieran atacar la isla: en el transcurso del siglo XVI (el más truculento de su historia) fue destruido y reconstruido más de 10 veces, en una de ellas completamente. La dificultad de una retirada, por su posición en los acantilados, la convertía en una de las posiciones más peligrosas de Mallorca; por ese motivo el sueldo era también el más alto de todas las guarniciones, y a menudo los soldados eran reos que conmutaban su pena haciendo de soldados en Cabrera.

Esta continua destrucción y reconstrucción explica por qué presenta este aspecto de amalgama, como si hubiera sido montado a piezas, con piedras y formas muy distintas. Hace algunos años fue objeto de un intento de restauración, no muy afortunada, ya que resulta imposible adivinar el estado original del castillo y éste se encuentra muy deteriorado por el desuso (la última vez que se utilizó activamente fue en 1715, a finales de la Guerra de Secesión). Sin embargo, sigue siendo un lugar con unas buenas vistas sobre la playa de Cabrera y bien merece una excursión.

Fotografía de J.Gomà en la Wikipedia.

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