S’Arenal, el paraíso de los guiris

Uno de los tópicos más extendidos y más ciertos sobre Mallorca es la gran cantidad de turistas ingleses y alemanes, popularmente conocidos ambos como guiris. Si piensas que todo esto es una exageración, es que aún no te has pasado por el Arenal.

S’Arenal es un barrio situado entre los municipios de Palma y Lluchmajor, cuyo nombre se debe a su extensa playa. Es conocido por su ambiente nocturno y en particular por la gran cantidad de bares para guiris que se encuentran en él. Y es que la gran playa, su oferta de locales y su cercanía a Palma y al aeropuerto de Son Sant Joan (a sólo 14 y 7 kilómetros respectivamente) lo convierten en una especie de Shangri-La del ocio nocturno para los turistas que vienen buscando sol y fiesta.

S’Arenal ofrece muchas facetas a lo largo del día: Durante las mañanas de verano, la playa está a rebosar de gente bañándose y asándose al sol, por lo que aquellos que odien las playas concurridas no deberían acercarse a ella ni por asomo. También es habitual ver a mucha gente recorriendo el paseo con los típicos carros a pedales o en trenecito turístico, o comprando en los kioscos y tiendas. Cuando empieza a descender el sol, los artistas callejeros montan sus paradas y hacen cuadros de fantasía con aerosoles y figuras de papel, un espectáculo increíble de contemplar. Es entonces, cuando empieza a alejarse el calor, el momento ideal para pasear por las paraditas con los más diversos objetos, desde joyas y pulseras hasta todo tipo de recuerdos.

Pero es cuando empiezan a abrir los bares que el Arenal se convierte en un sin parar de fiesta y música, procedente de los bares y chiringuitos de la playa. Este lugar de ocio es frecuentado en su mayoría por los turistas ingleses y alemanes; en algunos bares incluso cuelga el letrero “se habla español”, reforzando la sensación de encontrarse en una especie de Hong Kong mallorquín. Algunos de ellos están organizados alrededor de un patio donde la gente puede bailar.

Aunque sea mayoritariamente el lugar de fiesta de los turistas, merece la pena pasarse por S’Arenal al anochecer, pues es un lugar verdaderamente curioso a su manera.

Fotografía de Darkone en la Wikipedia.

Valldemossa y Chopin, más ligados que nunca

Valldemossa es un municipio cuyo nombre está ligado al del compositor Frédéric François Chopin. Fue en la cartuja de este pueblo donde el músico polaco vivió por un tiempo, donde quedaron algunas de sus pertenencias y donde compuso algunas de sus obras, como el preludio nº15 Gota de lluvia, inspirado por la incesante lluvia que cayó aquel invierno y que empeoró su precario estado de salud.

Cada verano se celebra en la cartuja el Festival Chopin, que este año ha incluido grandes intérpretes de Chopin como Nikolai Lugansky, Yuliana Avdeeva e Ingrid Fliter, ganadores en concursos internacionales dedicados a este compositor; además de la también pianista Elisabeth Leonskaya. Pero este año ha dado comienzo una nueva iniciativa para conmemorar el XXX Aniversario del Festival Chopin, que lleva celebrándose ininterrumpidamente desde 1981 (aunque anteriormente ya se había celebrado).

Pues durante esta semana tendrá lugar la primera edición de la Cátedra Chopin, un curso internacional de piano impartido por músicos profesionales de todo el mundo. Una suerte de convivencias musicales que incluyen, además de clases de piano, una serie de actividades la mayoría de las cuales están centradas en la obra del célebre compositor polaco. Sin embargo, puede que su elevado precio (300 euros, 50 menos para los empadronados en Valldemossa) por la corta duración que supone, afecte a la participación.

Además, existe la llamada Ruta Chopin, que pasa por Palma, Valldemossa, Deià y Sóller, inspirada en el dietario que escribió Georges Sand, la compañera de Chopin, titulado Un invierno en Mallorca. De todos esos lugares el más ligado al compositor es Valldemossa, aunque residieron en Palma durante unas semanas antes de partir hacia la Serra de Tramuntana. La relación con la ruta está bastante cogida por los pelos; sin embargo, no puede negarse que Chopin es uno de los reclamos turísticos más importantes de Mallorca.

La antigua iglesia de Santa Eulàlia de Palma

Pocas iglesias hay en Mallorca que sean tan antiguas como la de Santa Eulàlia de Palma, si exceptuamos las ermitas románicas construidas antes del periodo islámico. Este edificio es uno de los primeros que se construyeron tras la conquista catalana y fue testigo de importantes acontecimientos en sus primeros tiempos de historia.

El primer dato de su existencia se remonta a 1236, poco después de la conquista de la isla por las tropas de Jaime I, aunque se construcción no culminaría hasta más de tres siglos después: la cubierta se concluyó en 1570, y durante ese tiempo la iglesia estuvo casi siempre en construcción (incluso más adelante se añadió el campanario). Es por eso que presenta una mezcla de estilo gótico, barroco y neogótico, hecho que se puede apreciar en las distintas partes del edificio y en las obras de arte que contiene por la época en la que fueron construidas.

Sin embargo, a pesar de no estar acabada esta iglesia fue de gran importancia ya desde sus inicios en el siglo XIII, cuando los reyes de Mallorca eran coronados en él y juraban los privilegios y el tratado de franqueza. Posteriormente, con la centralización del poder de la Corona de Aragón y la desaparición del Reino de Mallorca como tal, este ritual desapareció de la iglesia.

El edificio destaca a primera vista por su color blanco y por las gárgolas que adornan sus paredes, representando criaturas mitológicas como arpías y dragones. Hay que destacar que la fachada principal no es la original, sino que data del siglo XIX igual que el campanario, lo que explica que se vea muy nueva para lo que sería un edificio del siglo XIII (aunque conservó elementos de la vieja fachada, como el rosetón). Ya en su interior, se observa una mezcla de obras de arte góticas y barrocas. Finalmente, hay que visitar la capilla de Santa Llúcia.

Aunque no goce de la fama de la Catedral de Palma, la iglesia de Santa Eulàlia merece una visita por su bella armonía de estilos y las pinturas de su interior. Quién diría ahora, con la tranquilidad que se respira, que en otros tiempos se coronaban reyes bajo su techo.

Fotografía de Chixoy en la Wikipedia.

Las ruinas del Castillo de Cabrera

En otra ocasión hablamos de Cabrera, una pequeña isla cercana a Mallorca que, al contrario que su hermana mayor, permanecía casi virgen gracias a una curiosa dicha: el hecho de ser refugio de contrabandistas y corsarios sarracenos había alejado a la gente. Fue precisamente a causa de los ataques sarracenos, que se construyó una de las pocas muestras de que hubiera presencia estable en la isla: el Castillo de Cabrera.

Esta fortificación minimalista está situada a 72 metros sobre el puerto natural de Cabrera. Aunque no se conoce con exactitud la fecha de su construcción, esta suele situarse en la segunda mitad del siglo XIV puesto que la primera referencia sobre él data de 1410. Su planta es hexagonal y parece más bien una sucesión de torres de vigilancia pegadas unas a otras, por lo que probablemente se trate de una torre que se expandió para albergar una guarnición mayor, con el objeto de frenar las incursiones de piratas y corsarios. La única excepción a esta función militar es una pequeña capilla donde los clérigos acudían a dar misa a los soldados.

Este castillo era el primer escollo a superar para los corsarios sarracenos y piratas que quisieran atacar la isla: en el transcurso del siglo XVI (el más truculento de su historia) fue destruido y reconstruido más de 10 veces, en una de ellas completamente. La dificultad de una retirada, por su posición en los acantilados, la convertía en una de las posiciones más peligrosas de Mallorca; por ese motivo el sueldo era también el más alto de todas las guarniciones, y a menudo los soldados eran reos que conmutaban su pena haciendo de soldados en Cabrera.

Esta continua destrucción y reconstrucción explica por qué presenta este aspecto de amalgama, como si hubiera sido montado a piezas, con piedras y formas muy distintas. Hace algunos años fue objeto de un intento de restauración, no muy afortunada, ya que resulta imposible adivinar el estado original del castillo y éste se encuentra muy deteriorado por el desuso (la última vez que se utilizó activamente fue en 1715, a finales de la Guerra de Secesión). Sin embargo, sigue siendo un lugar con unas buenas vistas sobre la playa de Cabrera y bien merece una excursión.

Fotografía de J.Gomà en la Wikipedia.

Baños árabes de Palma

Palma ha tenido la suerte de conservar muchos de sus edificios históricos, aunque no siempre en todo su esplendor. Por desgracia de algunos sólo se conservan las ruinas, como es el caso de los baños árabes.

Se encuentran en el jardín de Can Fontirroig y de ellos sólo se conservan dos salas, pero su existencia es muy importante ya que son una de las escasas muestras que se han conservado de la arquitectura musulmana en Mallorca. Una de ellas, la mejor conservada, es la sala de los baños calientes (hammam), una sala rematada por una cúpula con diversos agujeros y con un doble suelo con huecos similares, por los cuales circulaban el agua caliente y el vapor.

Se estima que estos baños árabes datan del siglo XI y que debían de formar parte de algún palacete musulmán. Los baños tenían un importante papel en la sociedad musulmana como lugar de reunión social, tan importante en estas culturas, en las cuales el baño no es sólo un acto de higiene si no también un ritual; una costumbre que les viene de sus antecesoras directas, las termas romanas. Seguramente en su momento los baños árabes de Palma fueron muy bellos, pues al ser un lugar muy importante para la vida social se solían cuidar muy bien.

Tras la conquista de Mallorca por las tropas de Jaime I, muchos edificios de la época musulmana fueron derruidos para reutilizar los materiales en la reconstrucción de la ciudad, y seguramente los baños árabes no fueron una excepción, ya que se encuentran bastante integrados con los edificios colindantes, así que es posible que se utilizaran sus piedras para construirlos. Una lástima, pero así es la historia: lo viejo deja paso a lo nuevo.

Fotografía de Zyance en la Wikipedia.

Finca Museo Els Calderers

Hace tiempo ya hablamos de la Granja de Esporles, una finca museo donde se podía observar la vida de las tradicionales casas rurales mallorquinas. Hoy hablamos de otra: Els Calderers, una antigua casa señorial, ahora convertida en un museo. Conserva el mobiliario original y siguen realizándose las mismas actividades que antaño, con lo que resulta una buena manera de aproximarse a la vida de una tradicional finca rústica mallorquina. Se encuentra a los pies del Puig de Bonany, en el municipio de Vilafranca de Bonany.

Los primeros edificios de la finca fueron construidos a finales del siglo XIII para la familia Calderers (de ahí el nombre), aunque al cabo de poco tiempo pasó a otros propietarios, la familia Verí. Fueron ellos quienes la expandieron, pues la mayoría de los edificios son del siglo XVIII o XIX. La finca consta de una casa de tres pisos con patio, unas dimensiones considerables para no tratarse de una propiedad de la aristocracia.

En los dormitorios y la sala de música, donde se pueden apreciar valiosos muebles y objetos de manufactura balear, entre ellos instrumentos musicales: Mallorca fue un importante fabricante de violines durante la época clásica y también era la cuna de algunos instrumentos propios de las Baleares como el flaviol, una pequeña flauta.

Por otra parte, en la gran bodega se aprecia la importancia que tuvo el vino para la economía de la isla: el cultivo de las viñas era la principal fuente de ingresos de la finca hasta la epidemia de filoxera del siglo XIX, tiempo en el que fueron sustituidas por el trigo y se construyó el granero. En el patio también hay aves de corral y animales de ganado, incluyendo al famoso cerdo negro balear.

Els Calderers se encuentra cerca de la autovía que va de Palma a Manacor, por lo que no resulta demasiado difícil encontrarla.

Fotografía de Sethaphopes en la Wikipedia.

Museo de Historia de Manacor

A lo largo de los últimos días hemos estado hablando de sitios arqueológicos a lo largo y ancho de la isla de Mallorca. Estos proporcionan mucha información acerca de las culturas prerromanas que habitaron la isla, pues no dejaron testimonios escritos acerca de ellas. De los yacimientos se recuperan todo tipo de objetos cotidianos, desde utensilios a cerámicas, pero ¿adónde van a parar estas reliquias?

Muchas de ellas han acabado en el Museo de Historia de Manacor. Este museo, uno de los más importantes de Mallorca, alberga todo tipo de reliquias que abarcan la prehistoria, la época romana y el periodo islámico. Estos van desde objetos pertenecientes a estas culturas hasta huesos de animales ya extintos como la cabra de las cuevas (Myotragus balearicus), que vivió en las Baleares hasta alrededor del año 1800 aC.

El museo consta de cuatro salas principales correspondientes a los cuatro periodos previos a la fundación del Reino de Mallorca en el siglo XIII: Prehistoria, Periodo Romano, Periodo Tardoantiguo y Periodo Islámico. En el primero se exhiben sobre todo restos encontrados en los poblados de la cultura talaiot, de los cuales hay varios alrededor de Mallorca; sin embargo, al no tener testimonios escritos es del que menos referencias tenemos. En la sala del Periodo Romano encontramos una colección de objetos de distinta procedencia geográfica, sobre todo de uso cotidiano (monedas, ánforas, lámparas…).

Es en la sala del Periodo Tardoantiguo donde encontramos una mayor profusión de objetos, la mayoría con el denominador común de la religión (mosaicos, objetos de oficios religiosos y restos de antiguas iglesias) y la influencia bizantina, pues a mediados del siglo VI Mallorca quedó integrada en el Imperio Bizantino. Por su parte, en la sala del Periodo Islámico se notan también las influencias de otro imperio, en este caso el andalusí, pues los conquistadores de la isla provenían de al-Andalus. Por último, al final del recorrido se encuentra la Sala de Miniaturas, donde se exhiben maquetas de barcos, edificios y muebles de diversos periodos; y, en el piso superior, exposiciones temporales.

El Museo de Historia de Manacor se ubica en la Torre dels Enagistes (Jesuítas), un antiguo convento de estilo gótico que data  del siglo XIV. Después de servir a diversas órdenes religiosas, fue desamortizado y pasó a manos privadas hasta que, en 1925, fue adquirido por el Ministerio de Cultura, que lo declaró Monumento Histórico Nacional y estableció allí el Museo de Historia en 1933.

Fotografía de Olaf Tausch en la Wikipedia.

La Llotja de Palma

Todas las ciudades importantes necesitaron, en un momento u otro, lugares diseñados específicamente para los mercaderes. A medida que pasa el tiempo, algunos caen en desuso y son recuperados para otras funciones. Este es el caso de la Llotja de Palma, antiguamente un bullicioso lugar de comercio y convertido hoy en día en un silencioso recinto para exposiciones.

Aunque su función sea tan distinta, no habría muchos lugares mejores en Palma pues se trata de uno de los edificios históricos de la capital mallorquina: la Llotja de Palma, oficialmente Llotja dels Mercaders, está considerada como una de las obras maestras de la arquitectura gótica civil de Palma y una de las mejores de toda Europa.

Sus catorce torres, cuatro en los vértices de la planta y las otras diez en el interior, permiten sostener una gran cantidad de arcos góticos. La decoración de estos, imitando la vegetación, los grandes ventanales y la escultura del Ángel de la Mercadería confieren al recinto un aura mágica. El diseño varió a media construcción, pues la obra estuvo en manos de dos arquitectos distintos (Guillem Sagrera y Guillem Vilasclar), y llevó más de veinte años terminar la construcción del edificio, de 1426 hasta 1447. Sin embargo, el conjunto resulta completamente armonioso y de una gran belleza. Una particularidad de este edificio es el uso de la planta octogonal y la mezcla con elementos típicos de las fortificaciones, como los torreones.

Hasta mediados del siglo XIX fue la sede del comercio marítimo de Mallorca, pero cuando el comercio marítimo decayó sirvió para varios usos (almacén, fábrica de artillería y palacio de justicia) hasta 1886, fecha en la que se empezó a utilizar como museo de arte y arqueología. Actualmente, sirve como espacio para exposiciones de arte, aunque sólo abre cuando hay alguna en activo.

Fotografía de Antoni I. Alomar en la Wikipedia.

Poblat talaiòtic de S’Illot

La cultura talaiot ha dejado muchos vestigios en Mallorca, pero de la mayoría no quedan más que ruinas. Esta cultura megalítica, caracterizada por las torres (atalayas o talaiots, de ahí el nombre) duró desde aproximadamente 1300 aC hasta la conquista romana de la isla en el año 123 aC, equivaliendo más o menos a las edades del hierro y del bronce.

El poblado talayótico de S’Illot se encuentra en la costa este de la isla, en el municipio de Sant Llorenç des Cardassar. Está datado alrededor del año 1100 aC, siendo uno de los ejemplos más antiguos de esta arquitectura. El lugar está situado en un islote (S’Illot) a 100 metros de la costa de Cala Moreia, una pequeña bahía que se encuentra entre las localidades de Sa Coma y Cala Morlanda.

El sitio de excavación tiene una superficie de aproximadamente 8000 m². La zona no está vallada y es de libre acceso, e incluye un centro de visitantes que alberga información sobre la historia del pueblo talayótico. Está limitado por una muralla de planta semicircular, que un día podría haberse extendido alrededor de todo el poblado; y así lo muestran los mapas que recrean el aspecto que pudo haber tenido el poblado.

En el poblado hay tres talaiots, de forma circular y adosados al muro de piedra, dos en el interior y uno en el exterior. Estas torres podían tener varias utilidades, pero al menos una de ellas servía probablemente de cocina, pues conectaba con una cueva de agua dulce subterránea. En el recinto del poblado se hallaban también algunos edificios que se han identificado como santuarios, pues se han encontrado indicios de pinturas rituales.

En términos de tamaño, el poblado de S’Illot es uno de los asentamientos más importantes de la cultura talaiot en el este de Mallorca. Se especula que podría haber sido uno de los primeros lugares donde los primeros habitantes de la isla establecieron contacto con mercaderes extranjeros, probablemente de otras islas del Mediterráneo occidental. Ahora las ruinas no pueden decírnoslo, uno sólo puede especular mientras mira hacia el mar del este.

Imagen: Reconstrucción del poblado.

Un archipiélago con varias facetas

Las Baleares, pese a su cercanía, ofrecen atractivos muy distintos; de modo que, busques lo que busques, seguro que lo encontrarás en alguna de las islas. Conectadas por ferries, es fácil ir de una a otra para buscar lo que no encuentres en la tuya propia.

Mallorca, la mayor de las Baleares, es en mi opinión la más completa en relación a playas, fiesta y cosas para ver. Tiene una geografía variada, numerosas obras arquitectónicas para ver y parajes hermosísimos como el Cabo de Formentor. Sin embargo, ha sufrido las consecuencias del desenfreno urbanístico y la masificación del turismo, sobre todo extranjero. En algunas zonas de las principales ciudades, además, puede ser molesto el “turismo de borrachera”.

Menorca, al contrario que su hermana mayor, se ha salvado mucho mejor del desenfreno urbanístico. En ella encontramos aún la arquitectura típica de las Baleares, las hermosas casas blancas, y playas mucho menos masificadas que las de Mallorca. Es la isla más atractiva para aquellos que buscan el encanto del Mediterráneo tranquilo.

Ibiza es sin duda conocida por ser la isla de la fiesta, con sus famosas discotecas que atraen un turismo (tanto nacional como extranjero) que básicamente va a buscar vida nocturna. Sin embargo, sería injusto reducirla a sólo este tópico pues también cuenta con maravillosos lugares naturales como el Parque Natural de Ses Salines.

Formentera tiene fama de ser, entre las islas Baleares, la menos explotada y la que conserva mejor su encanto natural. Es muy bonita, sus playas son paradisíacas y sobre todo ofrece mucha tranquilidad, pero en mi opinión es poco completa a nivel de otras cosas para ver. El lugar ideal si lo que quieres es huir del mundo durante un tiempo y tomarte la vida con calma.

Finalmente, además de las cuatro islas principales, las Baleares cuentan con diversos islotes e islas más pequeñas (como Cabrera o la Dragonera), las cuales destacan para pocos, normalmente aquellos que tienen un barco y pueden acercarse a ellas a olvidarse del mundo aún más que en Formentera.

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